Van papieren complexiteit naar dagelijkse realiteit

Een gesprek met Gerben Ballast, Operationeel Directeur van Flexspecialisten 

Per 1 januari is de vernieuwde ABU-cao van kracht gegaan. Waar vorig jaar vooral draaide om voorbereiding, scenario’s en vooruitdenken, staat nu één vraag centraal: hoe pakt dit uit in de praktijk? We spraken met Gerben Ballast, Operationeel Directeur van Flexspecialisten, over de eerste maand onder de nieuwe regels. Over systemen die kraakten, verwachtingen die meevielen en waarom vertrouwen belangrijker is dan ooit. 

Een rumoerige start 

“Als je het in één woord moet samenvatten? Rumoerig,” zegt Gerben. Niet vanwege de inhoud van de cao, maar door alles wat eromheen kwam kijken. Met name de administratieve en technische kant bleek weerbarstiger dan verwacht. 

Waar beloning vroeger grotendeels op functieniveau werd ingericht, vraagt de nieuwe cao om maatwerk per individu. Pensioenpercentages die verschillen per leeftijd, extra vakantiedagen vanaf een bepaalde leeftijd, afwijkende wachtdagen bij ziekte – systemen zijn hier simpelweg niet voor gebouwd. “We dachten dat onze systemen dit wel aankonden. Dat bleek te optimistisch.” 

Toch relativeert hij snel: “Inhoudelijk viel het mee. Het zat ‘m vooral in de vertaalslag naar de praktijk.” 

Veel besproken, weinig écht nieuw 

Wat Gerben het meest opviel na een maand werken met de nieuwe cao? “Dat we hier zó druk mee zijn geweest, terwijl het inhoudelijk voor ons weinig toevoegt.” 

Veel arbeidsvoorwaarden blijken namelijk facultatief: ze gelden pas op het moment dat ze zich daadwerkelijk voordoen. Een verhuisdag, een zorgdag, een ‘bijzondere verlofdag’. Zolang iemand daar geen gebruik van maakt, hoeft er ook niets ingericht te worden. 

De echte kern blijft gelijk: loon, pensioen en vakantiedagen. En juist daar zat Flexspecialisten al goed. “Wij belonen onze mensen al goed. Vaak zelfs beter dan de opdrachtgever. Dat zien we nu bevestigd.” 

Waar het wél complex wordt 

De echte complexiteit zit volgens Gerben in ziekte en pensioen. Denk aan verschillen in wachtdagen, doorbetaling bij ziekte (90% of 100%) en uiteenlopende pensioenregelingen. “Dat moet je nu allemaal kunnen onderscheiden per medewerker. En dát maakt het ingewikkeld.” 

Daarbij komt dat pensioenpremies voor medewerkers zijn gestegen. “Dat is zuur. Aan de ene kant stijgt het wettelijk minimumloon, aan de andere kant lever je het weer in via pensioen. Dat is lastig uit te leggen.” 

Impact op operatie: minder groot dan gedacht 

Voor de dagelijkse operatie valt de impact vooralsnog mee. De grotere gevolgen zitten vooral bij finance en in de kostprijs. “Tarieven zijn gestegen, niet omdat wij meer willen verdienen, maar omdat wettelijke componenten omhoog zijn gegaan.” 

Transparantie als fundament 

Net als vorig jaar speelt transparantie een sleutelrol. Flexspecialisten heeft opdrachtgevers al vanaf de zomer meegenomen in wat eraan kwam, via uitvragen, persoonlijke gesprekken en het klantevent. 

Nieuw is dat de cao van de opdrachtgever nu leidend is, en niet langer de ABU-cao als standaard. “Dat vraagt om vertrouwen,” zegt Gerben. “Opdrachtgevers moeten erop kunnen vertrouwen dat wij correct uitbetalen. Wij moeten erop kunnen vertrouwen dat de aangeleverde informatie klopt.” 

Daarom zijn disclaimers aangescherpt en worden correcties – positief of negatief – niet geschuwd. “Dit kan alleen werken als je eerlijk bent naar elkaar.” 

En de flexmedewerker? 

Opvallend genoeg zijn er vanuit flexmedewerkers nog weinig inhoudelijke vragen gekomen. Inhoudelijk zal dat waarschijnlijk nog komen, zodra loonstroken beter worden begrepen en met elkaar worden vergeleken. 

Communicatie blijft hier een zoektocht: wat leg je wel uit, en wat niet? “Als je alles wilt uitleggen, krijg je een loonstrook van twee A4’tjes. Dat werkt niet. We verwijzen daarom bewust naar de arbeidsvoorwaarden van de opdrachtgever.” 

Vooruitkijken: uitdagingen én kansen 

Op langere termijn ziet Gerben vooral uitdagingen in de toenemende kosten van arbeid. “Arbeid wordt steeds duurder. Dat kan ervoor zorgen dat opdrachtgevers anders gaan nadenken over flexwerk” 

Tegelijkertijd ziet hij ook kansen: “Je kunt nu écht zeggen dat iedereen gelijkwaardig wordt beloond. Dat maakt je als werkgever sterker, ook richting internationale arbeidskrachten.” 

De kern na één maand 

De belangrijkste boodschap na één maand nieuwe ABU-cao? Geduld. “Dit kun je niet in één keer perfect doen. Het vraagt tijd, controles en bijsturen.” 

Flexspecialisten blijft daarin doen wat het altijd al doet: ontwikkelingen volgen, vooruitdenken en opdrachtgevers en medewerkers ontzorgen. “We zijn er nog niet, maar we zijn wel op de goede weg.” 

Terug naar overzicht