Flexmedewerker aan het woord: Viktoriia en Vitalii

In het begin van de oorlog in Oekraïne vertrokken Viktoriia (21) en haar vader Vitalii met hun gezin naar Nederland. Inmiddels werken ze allebei via Flexspecialisten bij Van Loon Noord in Beilen. Viktoriia is Jobcoach, Vitalii werkt op de expeditieafdeling. Samen vertellen ze over opnieuw beginnen in een onbekend land, werken in de voedselproductie en waarom je nooit bang moet zijn om iets nieuws te proberen.

Opnieuw beginnen

Voor de oorlog was Viktoriia nog nooit in Nederland geweest. “We zijn vanwege de oorlog naar Nederland gekomen, samen met mijn moeder, mijn vader en mijn oudere broer. In het begin was alles erg wennen. Een nieuw land, een nieuwe taal, nieuwe mensen. Veel dingen waren onduidelijk.”

Terug naar huis is voorlopig geen optie. “Misschien zouden we dat wel willen, maar het gebied waar wij vandaan komen is op dit moment bezet. We hebben nu eigenlijk geen mogelijkheid om terug te gaan.” Dus bouwde het gezin hier stap voor stap een nieuw leven op.

Het moeilijkste van de stap naar Nederland vond Viktoriia het contact met anderen. “Je kent niemand en je weet niet goed hoe mensen op je zullen reageren. Maar langzaam wordt dat makkelijker.” Ze leerde eerst Engels en ging daarna bijna een jaar naar school om Nederlands te leren. “Nu communiceer ik veel zelfverzekerder en weet ik bij wie ik terechtkan als ik een vraag heb.”

Van kerncentrale naar expeditie

Vitalii deed in Oekraïne heel ander werk. Hij werkte bij een kerncentrale. “Als er apparatuur uitviel, konden we op ieder moment worden opgeroepen, zelfs om twee of drie uur ’s nachts. Dan moest je opstaan, naar het werk rijden en reparaties uitvoeren.”

Nu werkt hij op de afdeling waar de producten van Van Loon worden verzonden. Hij zet kratten klaar, controleert producten en kijkt of de etiketten goed zitten. “Hier is alles duidelijk volgens een rooster geregeld. Je komt naar je dienst, doet je werk en daarna ga je naar huis. Dat is veel voorspelbaarder.”

De taal was voor hem geen grote drempel. “We spreken de taal nog niet perfect, maar ik heb op het werk nooit grote problemen gehad. Ze hebben ons laten zien hoe alles werkt en daarna konden we gewoon aan de slag.”

Van nieuwkomer naar jobcoach

Viktoriia werkte eerst in de schoonmaak en in het magazijn. Nu is ze jobcoach bij Van Loon. Ze begeleidt nieuwe Flexmedewerkers, legt processen uit en houdt in de gaten of alles op de werkvloer goed verloopt. “Ik weet zelf hoe moeilijk het is als je in een nieuw land bent en de taal nog niet goed spreekt. Veel medewerkers spreken geen Engels of Nederlands. Dan kunnen ze naar mij toe komen. Ik ga samen met hen naar de teamleider of operator en help met vertalen en uitleggen. Zo staat niemand er alleen voor.”

Wat ze het leukste vindt? “Het contact met mensen! En als alles goed georganiseerd is, de lijnen draaien en iedereen weet wat hij moet doen.”

Een werkdag in de voedselproductie

Een dienst begint met een vaste routine. “We trekken werkkleding aan: broek, jas, haarnetje en oordoppen, want het is behoorlijk lawaaierig. Daarna handen wassen en desinfecteren, schoenen schoonmaken en handschoenen, schort en mouwen aan. Pas dan mag je de productieruimte in”, vertelt Viktoriia. “Het is voedselproductie, dus hygiëne en veiligheid zijn erg belangrijk.”

Ook aan de kou van de werkomgeving moesten ze wennen. “Hiervoor hadden we nooit in zulke koude omstandigheden gewerkt. Maar je lichaam went eraan. We dragen warme kleding onder onze werkkleding en nu is het heel normaal.”

Via Flexspecialisten aan het werk

Bij Flexspecialisten kwam het gezin toevallig terecht. “Mijn moeder had informatie over Flexspecialisten gevonden. Ze zei: laten we daar eens gaan kijken. We zijn langsgegaan en zo is het begonnen.”

Inmiddels werken ze al langere tijd via Flexspecialisten. “Ik ben tevreden”, zegt Viktoriia. “Ik vind het prettig hoe het werk georganiseerd is en hoe vragen of problemen worden opgelost. Als we hulp nodig hebben, worden we altijd geholpen. Het belangrijkste is dat je weet dat je altijd ergens terechtkunt.”

Waarom Flexspecialisten Oekraïners graag helpt

Het verhaal van Viktoriia en Vitalii staat niet op zichzelf. Via Flexspecialisten werken ruim honderd Oekraïense Flexmedewerkers bij opdrachtgevers in heel Nederland. Veel van hen kwamen hier zonder werk, netwerk of kennis van de taal. Wij helpen hen graag op weg naar een vaste plek op de arbeidsmarkt.

Dat begint bij een goede start. Nieuwe medewerkers krijgen uitleg over het werk, de veiligheid en de hygiëneregels, zodat ze weten wat ze kunnen verwachten. Op de werkvloer staan ze er niet alleen voor: collega’s zoals Viktoriia helpen met uitleg in hun eigen taal. Met vragen over planning, rooster of praktische zaken kunnen ze terecht bij Flexsupport, ons team dat dagelijks klaarstaat voor onze Flexmedewerkers.

We kijken ook verder dan vandaag. Wie zich wil ontwikkelen, krijgt daar bij ons de ruimte voor. Viktoriia begon als productiemedewerker en is nu jobcoach. Zo zien we het graag: mensen die in een nieuw land een eerlijke kans krijgen en die met beide handen pakken.

“Wees niet bang en blijf vooruitgaan”

In haar vrije tijd wandelt en reist Viktoriia graag. “Ik vind het leuk om nieuwe steden en landen te ontdekken.” Helemaal thuis voelt ze zich nog niet, maar Nederland is wel vertrouwd geworden. “Wat in het begin nieuw en onduidelijk voelde, is nu onderdeel van ons dagelijks leven.”

Haar advies aan iemand die twijfelt om in Nederland te komen werken: “Probeer het gewoon. Als je wilt werken, jezelf wilt ontwikkelen en serieus met je werk omgaat, dan komt het goed. Wees niet bang als iets niet meteen lukt. Het belangrijkste is dat je blijft proberen.”

Ben jij op zoek naar werk in Nederland? Bekijk onze vacatures op de website en ontdek welk werk bij jou past. Ons team helpt je graag op weg.