Griep laat zich niet plannen. Een goede verzuimaanpak wel.

Het griepseizoen staat voor de deur. Voor werkgevers betekent dat vaak meer ziekmeldingen, onverwachte gaten in de personeelsplanning en extra druk op de werkvloer. Volgens het CBS lag het ziekteverzuim in Nederland in het eerste kwartaal van 2026 op 5,8%, tegenover het langdurige gemiddelde van 5,0%. En met een griepepidemie die afgelopen winter zes weken duurde, is het duidelijk dat ziekteverzuim een terugkerende uitdaging blijft.

Bij Flexspecialisten weten we hoe groot de impact daarvan kan zijn. Juist daarom is verzuimbegeleiding de afgelopen jaren een steeds belangrijker onderdeel van onze dienstverlening geworden. Maar hoe pak je verzuim aan in een branche waarin flexibiliteit centraal staat?

We gingen in gesprek met Femke Gijsbers, verzuimcoördinator bij Flexspecialisten, over de ontwikkelingen van de afgelopen jaren, het belang van persoonlijk contact en hoe we met een preventievere aanpak ziekteverzuim proberen te beperken.

Al 15 jaar een vertrouwd gezicht

Femke Gijsbers is inmiddels al vijftien jaar werkzaam bij Flexspecialisten. Haar loopbaan begon ooit in de toeristische sector. Na acht jaar maakte ze de overstap naar de uitzendbranche, waar ze ontdekte dat vooral het werken met mensen haar aansprak.

Bij Flexspecialisten begon ze in een inhouse functie, waarna ze doorgroeide naar een ondersteunende rol op het hoofdkantoor in Oss. Daar hield ze zich jarenlang bezig met accountbeheer en de begeleiding van flexmedewerkers.

Verzuimbegeleiding maakte toen al deel uit van haar werkzaamheden. Naarmate dit onderwerp complexer werd, ontstond de behoefte aan een functie die zich volledig op verzuim kon richten. Inmiddels vervult Femke al ongeveer drie jaar de rol van verzuimcoördinator, als onderdeel van het HR-team.

Haar betrokkenheid bij mensen komt ook terug in haar rol als ambassadeur van Flexspecialisten. Tijdens buddymeetings gaat ze in gesprek met nieuwe medewerkers om te horen hoe zij hun eerste periode ervaren. “Juist in het begin is het belangrijk om contact te hebben. Soms liepen medewerkers tegen iets aan en vertrokken ze alweer, terwijl we dat probleem samen misschien heel makkelijk hadden kunnen oplossen,” vertelt Femke. Een aanpak die goed aansluit bij haar dagelijkse werk als verzuimcoördinator.

Verzuim in de flexbranche: meer dan een ziekmelding

Ziekteverzuim is voor iedere werkgever een uitdaging, maar binnen de flexbranche spelen aanvullende factoren mee. Veranderende wet- en regelgeving, uiteenlopende werkomstandigheden en de begeleiding van internationale medewerkers maken het vraagstuk complex. Bij veel opdrachtgevers van Flexspecialisten werken medewerkers bovendien in fysiek veeleisende functies, bijvoorbeeld in de logistiek of productie. Wanneer iemand ziek wordt, heeft dat direct gevolgen voor de bezetting op de werkvloer. Tegelijkertijd kan ziekte voor flexmedewerkers onzekerheid met zich meebrengen. Zeker wanneer zij vanuit het buitenland in Nederland werken en niet altijd weten waar ze met vragen terechtkunnen.

Goede verzuimbegeleiding gaat daarom volgens Femke veel verder dan het registreren van een ziekmelding. Iedere situatie vraagt om een passende aanpak.

Van een ziekmelding naar direct handelen

In de afgelopen jaren heeft Flexspecialisten de aanpak van ziekteverzuim verder ontwikkeld. Waar verzuimbegeleiding voorheen over verschillende functies was verdeeld, is er inmiddels een duidelijke focus en een nauwere samenwerking tussen de betrokken afdelingen.

Een van de belangrijkste veranderingen is de snelheid waarmee een ziekmelding wordt opgevolgd. “Voorheen keken we soms pas aan het einde van de week of iemand de maandag daarop weer zou beginnen. Nu komen we vanaf de eerste ziektedag in actie,” vertelt Femke.

Bij dat contact gaat het niet alleen om de verwachte duur van de afwezigheid, maar ook om de vraag of iemand ondersteuning nodig heeft.

Medewerkers die zich regelmatig ziekmelden, krijgen extra aandacht. Tijdens persoonlijke gesprekken wordt gekeken of er omstandigheden zijn die bijdragen aan het terugkerende verzuim. “We benaderen zo’n gesprek altijd positief. We willen weten wat er speelt en of we ergens bij kunnen helpen. Want als je niet met iemand in gesprek gaat, kom je er ook niet achter wat er aan de hand is.” Juist die gesprekken leveren volgens Femke regelmatig nieuwe inzichten op. Soms komen tijdens deze gesprekken problemen naar voren die anders onopgemerkt zouden blijven. Door daar tijdig op in te spelen, kan worden voorkomen dat situaties verder escaleren.

Verzuimbegeleiding is een gezamenlijke verantwoordelijkheid

Een belangrijke ontwikkeling binnen Flexspecialisten is dat verzuim niet langer uitsluitend wordt gezien als de verantwoordelijkheid van de verzuimcoördinator. Femke werkt nauw samen met accountmanagers, flexsupport, inhouse teams, huismeesters en andere collega’s die dagelijks contact hebben met flexmedewerkers.

“Het is inmiddels echt iets wat we met de hele organisatie oppakken. Iedereen weet hoe belangrijk het is en we werken veel meer samen dan een paar jaar geleden” vertelt Femke. 

De accountmanagers en flexsupport teams kennen de dagelijkse praktijk bij opdrachtgevers. Huismeesters hebben contact met medewerkers die via Flexspecialisten worden gehuisvest. En vanuit HR wordt gekeken naar de juiste begeleiding en vervolgstappen. Door deze informatie samen te brengen, ontstaat een vollediger beeld van wat er speelt. Dat is niet alleen belangrijk voor de medewerker, maar helpt ook om opdrachtgevers beter te informeren over de personeelsbezetting en mogelijke veranderingen daarin.

Korter verzuim, sneller weer inzetbaar

De verbeterde aanpak begint volgens Femke zijn vruchten af te werpen. Vooral bij kortdurend verzuim merkt ze dat directe opvolging verschil kan maken: “Het aantal ziekmeldingen wordt er niet per se minder van. Maar doordat we direct contact hebben, zien we dat de verzuimperiode korter kan worden.”

Door regelmatig af te stemmen, ontstaat eerder duidelijkheid over een verantwoorde terugkeer. Dat helpt medewerkers bij hun herstel en geeft opdrachtgevers meer houvast bij de personeelsplanning.

Ook bij langdurig verzuim ziet Femke positieve ontwikkelingen. De lijst met langdurig zieke medewerkers wordt volgens haar steeds korter: “Als ik zie dat iemand na een jaar ziekte en een periode van re-integratie weer volledig aan het werk is, geeft dat ontzettend veel voldoening. We zijn oprecht blij als een medewerker weer met plezier aan de slag kan en een frisse start kan maken.” 

“Het aantal ziekmeldingen wordt er niet per se minder van. Maar doordat we direct contact hebben, zien we dat de verzuimperiode korter kan worden.”

Re-integratie: kijken naar wat wél mogelijk is

Een belangrijk onderdeel van verzuimbegeleiding is dan ook de terugkeer naar werk. Daarin ziet Femke nog kansen om de samenwerking met opdrachtgevers verder te versterken. Niet iedere medewerker kan na een ziekteperiode direct zijn of haar oorspronkelijke werkzaamheden volledig hervatten. Soms is het nodig om tijdelijk minder uren te werken of aangepaste werkzaamheden uit te voeren.

Juist daar kan een opdrachtgever volgens Femke een belangrijke rol spelen. “Ik probeer in ieder gesprek te kijken naar wat er wél mogelijk is, in plaats van alleen naar wat iemand niet kan.”

Toch blijkt het in de praktijk niet altijd eenvoudig om passend werk te vinden. Bij sommige opdrachtgevers zijn aangepaste werkzaamheden moeilijk te organiseren, bijvoorbeeld vanwege de aard van het productieproces. Wanneer re-integratie niet op de oorspronkelijke werkplek mogelijk is, zoekt Flexspecialisten naar andere mogelijkheden om medewerkers bij hun terugkeer te begeleiden.

“Ik probeer in ieder gesprek te kijken naar wat er wél mogelijk is, in plaats van alleen naar wat iemand niet kan.”

Het griepseizoen voorblijven

Met de herfst in volle gang en de winter voor de deur komt een periode aan waarin ziekteverzuim doorgaans weer toeneemt. Dat vraagt volgens Femke om extra aandacht. Zeker bij medewerkers die samenwonen, samen reizen en op dezelfde werkplekken actief zijn, kunnen luchtweginfecties zich gemakkelijk verspreiden.

Flexspecialisten onderneemt verschillende acties op het gebied van preventie en bewustwording. Zo werden voorafgaand aan het vorige griepseizoen informatieflyers verspreid op huisvestingslocaties, met praktische tips om besmetting zoveel mogelijk te voorkomen. Daarnaast worden flexmedewerkers via groepsberichten geïnformeerd en voorzien van adviezen om de verspreiding van ziekte zoveel mogelijk te beperken.

Volgens Femke is het niet realistisch om alle ziekmeldingen te voorkomen. Wie ziek is, moet kunnen herstellen. Daarbij gaat het niet alleen om het griepseizoen. De structurele aandacht voor verzuim en de samenwerking tussen verschillende teams moeten het hele jaar door bijdragen aan meer inzicht in de personeelsbezetting.

Persoonlijk contact blijft de basis

Ondanks alle processen en afspraken blijft voor Femke één onderdeel doorslaggevend: persoonlijk contact. Ook wanneer iemand langere tijd niet kan werken, vindt ze het belangrijk om de verbinding te behouden. “Zelfs als een bedrijfsarts aangeeft dat iemand de komende vier weken nog niet kan werken, wil ik contact blijven houden. Dan drinken we gewoon eens koffie en vragen we hoe het gaat.”

Zeker voor internationale medewerkers kan dat contact veel betekenen. Zij bevinden zich in een ander land, werken vaak ver van hun vertrouwde omgeving en hebben soms een kleiner sociaal netwerk waarop ze kunnen terugvallen.

Femke merkt dat medewerkers in het begin van een verzuimgesprek soms gespannen zijn. Ze verwachten dat ze ter verantwoording worden geroepen. Maar wanneer duidelijk wordt dat het gesprek bedoeld is om samen naar oplossingen te zoeken, verandert die houding vaak. Ze legt uit: “Aan het begin zijn ze soms een beetje nerveus. Maar als ze merken dat we willen helpen en gewoon willen weten hoe het gaat, zijn ze achteraf vaak blij dat we elkaar gesproken hebben.”

Van verzuimbegeleiding naar verzuim preventie

Hoewel er de afgelopen jaren al veel is veranderd, ziet Femke ook nog volop mogelijkheden voor verdere verbetering. Een belangrijke volgende stap is het verminderen van administratief werk. Flexspecialisten werkt aan verdere automatisering van de verzuimadministratie, zodat er meer tijd vrijkomt voor persoonlijke gesprekken en begeleiding.

Daarnaast wordt er steeds sneller geschakeld wanneer een medewerker zich ziekmeldt. Flexspecialisten neemt al kort na de ziekmelding contact op met de arbodienst, zodat waar nodig tijdig een bedrijfsarts kan worden ingeschakeld.

Maar de grootste ambitie ligt volgens Femke bij preventie: “We zijn nu nog vaak bezig met situaties waarin het verzuim al is ontstaan. Uiteindelijk willen we juist veel meer vooraf kunnen doen.”

Denk aan eerder herkennen van problemen rondom werk, huisvesting en welzijn. Door de samenwerking tussen HR, inhouse teams en opdrachtgevers verder te versterken, wil Flexspecialisten de komende jaren steeds meer ruimte creëren voor die preventieve aanpak.

Samen werken aan een gezonde personeelsbezetting

Ziekteverzuim zal nooit helemaal verdwijnen. Zeker niet in een branche waarin veel medewerkers fysiek werk verrichten en de personeelsbezetting voortdurend in beweging is.

Maar de manier waarop je ermee omgaat, maakt volgens Femke wel degelijk verschil. Met haar persoonlijke aanpak en jarenlange ervaring laat Femke zien dat grip op verzuim begint bij aandacht voor de mens. Juist daarmee bouwen we samen aan meer continuïteit op de werkvloer.

Terug naar overzicht